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ATM |
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Trastornos de la articulación temporomandibular |
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La articulación témporomandibular se encuentra situada entre la mandíbula y el hueso temporal del cráneo. Esta articulación es una de las más importantes del cuerpo humano al permitir movimientos funcionales necesarios para la alimentación y el habla.
Existen dos articulaciones témporomandibulares apareadas, una a cada lado de la cabeza, ubicadas justo delante de los oídos. La abreviación "ATM" literalmente se refiere a la articulación témporo mandibular, pero con frecuencia se utiliza para referirse a cualquier trastorno o síntoma de esta región y estructuras vecinas.
Los problemas de ATM se pueden presentar en cualquier edad, particularmente, entre la adolescencia y hasta la vejez.
Son mucho más frecuentes en las mujeres, en una proporción de 4 por 1 hombre. |
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Síntomas |
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Los síntomas asociados con los trastornos de la articulación témporomandibular pueden ser: |
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- Dificultad o molestia al morder o masticar.
- Chasquido o chirrido al abrir o cerrar la boca.
- Dolor facial sordo en la cara.
- Dolor de oído.
- Dolor de cabeza.
- Dolor de hombros.
- Dolor o sensibilidad en la mandíbula.
- Disminución de la capacidad para abrir o cerrar la boca.
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Causas |
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El estrés físico y emocional sobre las estructuras que rodean a la articulación, es una de las causas de muchos síntomas relacionados con la ATM. Estas estructuras abarcan: |
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- Disco cartilaginoso en la articulación.
- Músculos de la mandíbula, la cara y el cuello.
- Ligamentos, vasos sanguíneos y nervios cercanos.
- Dientes.
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En muchos casos de trastornos de la articulación témporomandibular, se desconoce la causa. Aunque no están perfectamente comprobadas, algunas de las que se suele tener en cuenta son: |
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- Una mala mordida o malos tratamientos de ortodoncia u otra técnica de rehabilitación.
- El estrés y el rechinamiento de los dientes.
- Las malas posturas pueden ser también un factor importante en la ATM. Por ejemplo, mantener la cabeza hacia adelante todo el día mientras se está mirando una computadora tensiona los músculos de la cara y el cuello.
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Hay personas que tienen "puntos desencadenantes", tales como: contracción muscular en la mandíbula, la cabeza y el cuello. Esas zonas pueden remitir el dolor a otras áreas y causar dolor de cabeza, de oído o de dientes.
Otras posibles causas de síntomas relacionados con la ATM son, entre otras: artritis, fracturas, dislocaciones y problemas estructurales presentes al nacer. |
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Pruebas y exámenes |
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Posiblemente sea necesario ver a más de un especialista para el dolor y los síntomas de la ATM, como el médico de cabecera, un odontólogo o un otorrinolaringólogo, según los síntomas.
Un examen completo puede involucrar: |
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- Una evaluación dental que puede mostrar si usted tiene mala alineación en la mordida.
- Desgaste en las piezas dentarias.
- Palpar la articulación y los músculos de conexión para detectar sensibilidad.
- Presionar en distintas áreas de la cabeza en busca de áreas sensibles o con dolor.
- Deslizar los dientes de un lado a otro.
- Observar, sentir y escuchar al abrir y cerrar la boca.
- Radiografías para detectar anomalías..
- Tomografía computarizada (placas del interior de la articulación mandibular)
- Resonancia magnética ( toma imágenes del interior de la articulación mandibular)
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Algunas veces, los resultados del examen físico pueden parecer normales.
El profesional de la salud que lo trate, también necesitará tener en cuenta otras afecciones, tales como infecciones de oído, neuralgias o problemas relacionados con los nervios y dolores de cabeza, como la causa de sus síntomas. |
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Tratamiento |
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La terapéutica de la articulación témporomandibular se centra en disminuir el dolor e incrementar la movilidad articular.
En general, primero se recomiendan terapias simples y suaves. |
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- Aprender a estirar, relajar o masajear suavemente los músculos alrededor de su mandíbula. El médico, el odontólogo o fisioterapeuta le pueden ayudar con esto.
- Evitar acciones que le causen síntomas, tales como bostezar, cantar y masticar chicle.
- Probar con compresas húmedas, frías o calientes en la cara.
- Aprender técnicas para reducir el estrés.
- Hacer ejercicio varias veces cada semana puede ayudarle a aumentar su capacidad para manejar el dolor.
- Usar a corto plazo paracetamol u otros medicamentos, según prescripción del profesional que lo trate.
- Relajantes musculares o antidepresivos .
- Usar de placa de relajación. Existen diferentes tipos de placas, algunas de las cuales encajan sobre los dientes superiores, mientras que otras se colocan sobre los dientes inferiores.
A la placa la realiza el odontólogo, tomando modelos de mordida de cada paciente.
Se puede usar todo el día o a la noche únicamente, según la indicación del odontólogo.
- Rara vez se requiere cirugía reconstructiva o artroplastia de la mandíbula.
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Duración |
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Es difícil determinar la duración del tratamiento, porque depende de cada paciente, del caso clínico y del grado de lesión. Sin embargo, se estima que dura entre seis meses y dos años.
Mientras que los controles, se hacen una vez al mes. |
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Prevención |
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Muchas de las medidas de cuidados personales para tratar los problemas de la ATM pueden, al mismo tiempo, prevenir tales problemas inconvenientes: |
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- Evitar comer alimentos duros y goma de mascar.
- Aprender técnicas de relajación para reducir el estrés general y la tensión muscular.
- Mantener una buena postura, especialmente si usted trabaja todo el día con una computadora. Haga pausas con frecuencia para cambiar de posición, descansar las manos y los brazos y aliviar los músculos estresados.
- Utilizar medidas de seguridad para reducir el riesgo de dislocaciones, como por ejemplo, no abrir muy grande la boca.
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